在停產近十年之后，美國飛機制造商波音公司(下稱波音)很可能將其中程單通道機型757加以改進并重新推向市場。

　　改進而非更新換代，似乎也成為波音在787項目上遭遇挫折之后，在應對競爭壓力與產品創新之間尋求平衡的權宜之計，而這一策略似乎也將成為飛機制造商在未來相當長一段時期內共同的選擇。

　　757復出

　　盡管早有傳言四起，但波音始終未就中程窄體客機的后續機型計劃向外界做出正式的回應。隨著競爭態勢的日漸緊迫，787項目的逐漸穩定以及777X項目的最終獲批，盡早就下一階段計劃做出決斷便成為波音高層所必須面對的問題。特別是此前在新一代窄體機計劃中過于遲緩而造成失掉大量先機的情況之下，波音顯然不愿意再一次在同樣的問題上犯下錯誤。

　　一位接近波音公司的人士近日對本報記者透露，關于最新一代中程窄體機的計劃已經“基本有了最終的計劃，將757加以改進并重新推向市場被認為是更貼合目前實際狀況的一種抉擇”。

　　而關于全新757的改變，發動機的更換顯然是必然的，全新航電系統、客艙設計以及部分新材料的使用也將是選擇之一。

　　關于757改進型的消息早在今年初便已經流傳開來。不久前波音董事長兼首席執行長詹姆斯·麥克納尼(James McNerney)在接受國外媒體采訪時也表示更傾向于推出現有機型的改進型而不是開發全新機型來滿足4000海里-5000海里航程、200-250座客機市場的需求。

　　上世紀80年代初推出的757客機載客量在186-279人之間，最大航程為3100-3900海里。從推出到最終停產一共生產了1050架，在停產數年之后全球仍有近1000架該機型在運營中。

　　757因為對運營環境適應性較強，且擁有優于同級別機型的性能而受到航空公司的歡迎，但高性能的同時燃油效率顯然難以與更新的機型相比。因此757往往被用在高密度航線，乘坐舒適性受到詬病。

　　隨著競爭對手歐洲空中客車公司在上世紀90年代推出的A321機型，“年長10歲”的757在燃油效率以及乘坐舒適性等方面便顯落后，因而導致銷量迅速下滑。

　　波音在2004年銷售量達到1000架時宣布把757停產。并以續航能力和爬升性能遜色一些的737-900取代757。

　　然而不管是737-900還是后來推出的改進型737-900ER都未能很好地傳承757在這一市場區間的競爭性。據非官方統計的數據顯示，737-900ER在推出之后總訂單數不到600架，而同級別競爭機型空客A321訂單數量已經超過2000架。

　　爭奪空客A321市場

　　6月3日，美國達美航空公司宣布訂購15架空客A321飛機，以替代正在運營中即將退役的老舊款機型。

　　達美航空機隊戰略及采購副總裁Nathaniel Pieper表示：“空客A321飛機的經濟性能夠提高達美航空的盈利能力、提高乘客滿意度并為公司股東創造價值。”

　　就在達美航空宣布這一訂單之前兩天，新西蘭航空公司(Air New Zealand)在6月1日宣布訂購總共14架空客A320系列飛機，其中包括3架A321neo機型。A321neo是A321更換全新發動機的改進型號，與舊款相比能夠提升燃油效率，并有效提升航程或業載。

　　達美航空并非唯一一家訂購A321的美國航空公司，全球最大的航空公司美國航空公司也訂購了這種機型，采用全新的四級艙位布局，并投入到美國東西海岸之間的運營中。而美國精神航空、夏威夷航空也先后訂購了這一機型。

　　正因為美國客戶對窄體機的需求增加，使得空中客車直接將最新的窄體機總裝線設在了美國本土。

　　盡管航空公司在選購新機型的時候并沒有所謂的“門戶之見”，但此前熱衷于采購美國飛機的美國航空公司越來越多地將訂單投向競爭對手的機型顯然是波音不愿看到的局面，特別是在自己目前又無法拿出相應級別有競爭力的產品時，市場空白必須要被填補。

　　在對手持續的攻勢之下，波音顯然無法繼續依靠銷量不佳的737-900ER系列與A321及其改進款A321neo兩款產品競爭，推出新的競爭機型便成為必然的結果。

　　麥克納尼此前在接受采訪時表示，波音在中程窄體客機下一代的計劃中有幾個方案選擇，其中包括787-8的縮短版本以及737MAX的加長版，同時也不排除推出一款新的機型。

　　然而推出全新機型顯然成為風險最大的一個選擇。

　　“目前波音面臨著同時開發737MAX、787-10還有777X三個產品線8款新機型的局面，很難再抽調新的資源去投入到一款全新的機型的研發之中，”并且“也沒有必要冒這樣的風險，畢竟這只是一個區間市場而非核心市場”，一位供職于某外資航空研究機構的行業觀察人士對本報記者表示。

　　787項目在過去數年間遭遇的挫折和風險已經使波音更加意識到一個問題，與推出一款雄心勃勃的新產品相比，能夠滿足航空公司現時需求并盡快實現交付和量產顯然更為重要。

　　而就滿足這一需求而言，改進現有機型而非全新開發無疑是最為保險的方式。

　　因此波音選擇在2013年推出777-300ER的改進機型777X。787-9的改進機型787-10，全新的757則很有希望成為波音家族老兵中重新入役的最新一員。

責編：admin