圖：海南航空“曼徹斯特號”順利抵達曼徹斯特機場。

　　海南航空昨(10)日開通了中國大陸至英國曼徹斯特的首條直航航線。該航線在北京首都國際機場與曼徹斯特機場之間每周執飛四班，從而讓曼徹斯特成為旅游度假、商務旅行和出國留學的理想和便捷選擇。

　　全球首座工業化城市曼徹斯特擁有兩家世界級足球俱樂部、一流的購物場所、四所大學和英國第二大唐人街。2015年10月，習近平主席在對英國進行國事訪問期間來到了曼徹斯特，并指出作為英國“北方之都”的曼徹斯特既是一座活力充沛的現代化大都市，又是全球媒體、科學和足球中心。

　　曼徹斯特是一座多元化和激動人心的城市，能夠滿足每位游客的需求。對體育迷而言，曼徹斯特擁有兩支世界領先的足球隊——曼聯和曼城。兩家俱樂部都非常重視來自中國的球迷，并為其提供一系列的便利，包括推出中文網站、為參觀體育場的球迷提供普通話解說以及在俱樂部商店接受銀聯支付等。這兩支球隊將于今年7月來到中國，并將于7月25日在北京國家體育場(鳥巢)上演頂峰對決。

　　曼徹斯特還是一個購物天堂，為游客提供獨特的消費體驗。從引領時尚的購物中心到別具一格的市場，再到頗具特色的精品店，曼徹斯特可以滿足消費者各式各樣的購物需求。包括哈維·尼克斯(Harvey Nichols)、塞爾福里奇百貨(Selfridge)、巴寶莉(Burberry)和阿瑪尼(Emporio Armani)等購物中心和品牌，均對游客免稅，即所購商品均退稅20%。臨近市中心的特拉福德中心 (Trafford Centre)有近300家商店，在切斯特購物村(Cheshire Oaks Designer Outlet Village)還可以買到更多折扣的品牌服裝。

　　由于地處英國腹地，曼徹斯特還是一個理想的度假目的地。乘火車只需一小時即可到達利物浦和約克等歷史名城，到倫敦和愛丁堡也分別只需兩小時和四小時。皮克區和湖區國家公園近在咫尺，這里有最迷人的英國鄉村。

　　曼徹斯特有超過4千名中國留學生，新航線將為他們往返于兩國，及其親友前來旅游和探親帶來更大便利。曼徹斯特也是商業重地，北京建工集團等企業是曼徹斯特空港城等一些關鍵項目的投資方，該空港城是毗鄰曼徹斯特機場的全新商業區，也是歐洲最大的新興商業區之一。

　　自2016年起，英國將中國游客的簽證有效期延長至兩年，為在申請簽證時采集生物信息而推出的移動指紋服務已從中國的9大城市推廣到了50座城市，極大方便了簽證的申請。

　　海南航空總裁謝皓明表示：“我們很高興開通曼徹斯特新航線，該航線首航進出港旅客客座率高達90%以上，表現十分強勁。隨著中英旅游‘黃金十年’的開啟，我們對市場前景頗為樂觀，也期待著能持續深化與曼徹斯特的關系。”

　　英國旅游局首席執行官Sally Balcombe 表示：“我們致力于為中國游客提供世界一流的旅行體驗，便捷的交通則是其中不可或缺的環節。我們希望至2020年中國游客在英總消費翻番，達到10億英鎊。海南航空北京至英國北部重鎮曼徹斯特的新航線不僅將方便游客前往和感受該地區，還將有效地推動我們快速的發展。”

　　曼徹斯特機場首席執行官Ken O’Toole表示：“新航線的開通再一次證明曼徹斯特機場對英國及英國北部地區經濟的發展發揮著重要的作用。它將為兩座城市提供商貿投資新機遇，也將極大促進英國北部地區的入境游。

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