航空租賃是航空公司(或承租人)從租賃公司(或直接從制造廠家)選擇一定型號、數量的飛機并與租賃公司(或出租人)簽訂有關租賃飛機的協議。在租期內，飛機的法定所有者即出租人將飛機的使用權轉讓給承租人，承租人以按期支付租金為代價，取得飛機的使用權。

　　飛機租賃是各國航空公司更新和擴充機隊的基本手段之一，在全世界機隊中，租賃飛機的比重達到60%以上。我國航空公司的飛機在1998年以前主要是通過直接購買的方式取得的，航空公司自行向銀行申請貸款購買飛機并自己擁有飛機的所有權。1998年以后，中國飛機租賃業逐漸起步。到目前為止，航空公司飛機中的約40%為租賃形式取得。

　　租賃飛機以其較低成本、較高的靈活性及多種融資渠道而成為航空公司的現實選擇，該行業也成為我國現代服務業中的朝陽產業，具有經濟帶動巨大、創稅能力強、產業結構提升、關聯產業拉動等優勢。

　　據《2013-2017年中國航空租賃行業市場前瞻與投資戰略規劃分析報告》數據顯示，近年來，中國民航業取得了長足的進步。目前，南方航空、東方航空、中國國航的國內旅客運輸量分別位居全球第3、第7和第8位;北京首都國際機場的客流吞吐量位居全球第2，上海浦東國際機場的貨運量位居全球第3。目前，中國共有客貨運航空公司32家，全貨運航空公司11家，通用航空企業113家;機隊規模近2500架，其中運輸飛機1597架。

　　截至2012年11月底，我國民航全行業共有飛機3238架，其中運輸飛機1922架，比上年同期增加158架;通用航空飛機1316架，比2011年11月底增加188架。去年，我國民航通過租賃方式接收的飛機共計35架次。

　　目前我國已經成為僅次于美國的全球第二大航空市場，根據前瞻產業研究院航空租賃行業研究小組預測，到2025年，中國民航機隊規模將達3000架，其中有60%的租賃率，這意味著將有大約1600架額外租賃飛機進入中國市場，屆時中國民航租賃市場金額將達到1300多億美元。

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