俄羅斯是世界上領先的油氣生產國之一，大部分油氣儲備都集中在西伯利亞北部，這里是方圓數百公里不見人煙和道路的偏遠地區。在這種情況下，運輸貨物的唯一辦法是使用直升機。

　　俄羅斯斯科爾航空公司(SKOL Airline)是一家俄羅斯包機運營商，提供跨越東、西西伯利亞的定期客運航班和貨運包機。他們擁有世界上最大的直升機米-26“光環”，該機能夠運輸重達20噸的設備和超大型貨物。

　　斯科爾公司現在擁有37架飛機和直升機，該公司在距離蘇爾古特37公里的地方建設了一個直升機機場，停放公司的直升機。斯科爾公司經常為以下客戶提供服務：蘇爾古特石油天然氣公司、俄羅斯天然氣工業公司、斯拉夫石油公司、阿勒羅薩金剛石開采公司、俄羅斯石油公司以及蘇爾古特地區政府。

　　接到客戶的申請后，公司的空中交通管制員會安排直升機在第二天出動。這里的直升機相當忙碌，除例行維護外，幾乎每天都要出任務。比如這天，要向一處氣田運輸大型金屬管道。這個任務只能由米-26來完成，因為該機能用外部吊索運輸貨物。

　　米-26是少數能起吊和運輸幾乎相當于自身重量貨物的直升機，航程800公里。由于能完成重型貨物運輸任務，所以“光環”在俄羅斯國內外都有巨大需求。在2015年，斯科爾公司已經擁有了11架米-26。

　　如果把米-26和波音737放在一起，你會發現直升機的機身更長。“光環”是唯一安裝了直徑32米的8葉旋翼的直升機，由兩臺11000軸馬力的渦軸發動機驅動。正是這兩臺強大的發動機使空重28噸的直升機在裝載12噸燃油和20噸貨物的情況下能爬升到6500米高 空。米-26的發動機每小時要燒掉3噸燃油。

　　直升機的高度相當于三層樓。這種多用途重型運輸直升機榮獲無數殊榮，打破無數的直升機內部和外部載荷世界紀錄。“光環”可以完成各種任務，從簡單的貨物運輸到撲滅火災到安裝工程。

　　一大早就要做起飛準備了。對這么大的直升機進行熱車需要六位地面工程師檢查并耗費大約1小時，而在零下30度的低溫中完成熱車至少要兩個小時。再花上10分鐘給直升機裝上用于吊掛貨物的吊索，這根鋼纜重300千克，所以需要4個人才能拖動。

　　與此同時，機組正忙著做飛行前簡報，研究作業區域上空的氣象情況，討論飛行細節。米-26的飛行員都是精英，這種直升機的駕駛難度等級最高，所以需要一流的飛行員。這些老飛行員看起來嚴肅而認真!

　　兩位裝載員負責在飛行中觀察吊掛貨物。接近吊掛點后，直升機必須嚴格懸停在貨物正上方，而且在起吊中發動機要持續做最大起飛功率輸出。在整個過程中，裝載員要不斷和機長保持溝通，并告訴他貨物的位置和外部吊索的狀態。比如：“再向前兩米、吊索與貨物對接、貨物起吊、吊索繃直、貨物離地”等等。

　　米-26的旋翼以每分鐘192轉的速度旋轉著，產生的強大下洗氣流能夠吹倒人員，吹彎樹木。所以貨物周圍需要劃出半徑為200米的危險區域。地面的索具操作員需要經過特殊的訓練，配備特殊的裝備，他們的頭盔上有對講機，能夠直接和直升機機組通話。如果不能建立無線電聯系，索具操作員就要用一套特殊手勢來和機組交流了。

　　米-26的最大速度為295公里/時，但吊掛外部貨物時只能以120公里/時的速度飛行。這次飛行以150米最小安全高度進行，而且必須確保繞過定居點。裝載員在飛行中也要持續觀察吊掛貨物的狀態。

　　掛點上的重量單位以噸來計算，機長在駕駛艙中也能觀察貨物，這個顯示器可以切換三個不同的攝像機視角。此外，機械師會負責觀察貨物狀態以及溝通協調。

　　米-26的每小時飛行成本大約是60萬盧布(相當于5.5萬人民幣)。盡管價格昂貴，該機的生意仍然很紅火。在飛行過程中吊索上可能已經積累了高達6萬伏的靜電，因此在吊掛貨物前先要接地放電。吊索大約長20米，米-26懸停作業的高度大約是15米。貨物離地后，要確保它不會在空中發生扭轉，同時發動機要保持在最大起飛功率，只有這樣才能獲得速度和高度。

　　縱觀“光環”的歷史，米-26因吊掛運輸過各種奇特的外部載荷而聞名。例如吊過圖-124客機，去阿富汗幫助美軍運輸過兩架被擊傷的CH-47“支奴干”直升機，不久前斯科爾航空公司的米-26還吊過一架雅克-40客機。

　　作業完畢返回基地后，米-26要接受飛行后檢查，地面工程師要檢查發動機有沒有出現液壓泄漏，葉片有沒有出現損壞等。它的尾槳直徑長達7.5米，已經超過了克里姆林宮斯帕斯基塔上大鐘的直徑。

　　大型發動機鉸接整流罩被作為發動機和傳動系統的維護平臺，尾梁被作為維護尾槳的通道。順便說一下，旋翼的減速器重達3.6噸。在冬季，飛機過夜需要取出蓄電池。貨艙地板下的8個主機身油箱總容量12000升。另外，直升機總是需要加滿油。這樣才能防止油氣冷凝，否則會堵塞燃油濾清器。

　　除米-26外，斯科爾公司還擁有17架各種型號的米-8——有米-8T、米-8AMT、米-171。這是一種在全球被廣泛使用的雙發直升機，僅俄羅斯的保有量就超過500架!

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