3月24日16:25分，歷時約12個小時飛行后，海航HU422航班從英國倫敦希思羅機場飛抵長沙黃花國際機場。此趟航班是倫敦直飛長沙的首趟航班，由海航波音787寬體客機執飛，機上共有213個座位，搭乘了205名旅客抵湘，航班基本滿員，主要以商務客人、留學生、外籍游客為主。

　　據統計，2017年從歐洲乘飛機入境長沙的旅客中，英國旅客數最多，長沙=倫敦直飛航線的開通極大地便利了歐洲旅客的出行需求。由于這條航線是華中地區開通的首條直飛英國航線，也吸引了不少周邊省份旅客通過中轉聯程的方式搭乘此趟航班。另外，這條航線的開通時間正好趕上英國春季的第一個長假，學校會有一到兩周的假日，加上開航初期的票價十分優惠，許多留學生都選擇這趟航班回國探親訪友。

　　近年來，湖南省大力實施創新引領開放崛起戰略，一大批湘企在海外落地開花，許多外籍客商來湘投資，出境游人數也年年遞增，不斷刷新歷史紀錄。今年春節長假，長沙黃花國際機場的出境旅客同比增長了24.2%。為滿足旅客日益增長的出行需求，長沙相繼開通至法蘭克福、洛杉磯、悉尼、墨爾本、莫斯科、開羅、阿斯旺、倫敦等八條洲際直飛航線，且客座率一直保持在較高水平。2017年，湖南接待歐洲、美洲、大洋洲、非洲入境游客同比增長30%，極大地促進了湖南與世界各國的交流往來。目前，已有法國、德國、意大利、英國等近20個國家在長沙設立簽證申請中心。

　　隨著長沙的開放程度越來越高，機場設施和服務的日益提升，未來有望吸引更多國際航線“扎堆”。湖南省機場管理集團將進一步提升服務品質，優化旅客通關流程，拓寬湖南飛向世界的空中航線網絡，加快區域性國際航空樞紐建設，為將湖南打造成為內陸改革開放新高地做出更大貢獻。

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